SRI LANKA
Lundi 29 juillet - Mercredi 7 août 2002

Résumé de la page :

1. Arrivée au Sri Lanka et anniversaire de Karen !
2. Découverte du Sri Lanka : de Colombo à Kandi…
3. … De Dambulla à Negembo.
4. Rencontre de Shanika, couturière

L'avion est prêt à décoller du Népal pour le Sri Lanka. Mais très vite, on nous annonce dans l'avion que l'un des tests au décollage a échoué, cela entraînera du retard. Puis le second test échoue à nouveau. On nous sert à boire, puis à dîner pour nous faire patienter. Finalement, après trois heures d'attente, on nous annonce que l'avion ne pourra pas décoller ce soir, il leur faut réparer la pièce.

Tous les passagers passeront donc la nuit à l'hôtel de l'aéroport, et notre décollage est reporté sans encombre au lendemain matin.

1. Arrivée au Sri Lanka et anniversaire de Karen

Pour cette visite du Sri Lanka, Lucky, notre guide, 45 ans, deux enfants. Il nous invite chez lui à prendre un thé, puis nous partons pour la semaine en van dans le but de découvrir une grande partie de l'île.

Notre ville d'hébergement ce soir sera Induruwa, dans le sud de l'île. Quel plaisir de retrouver la mer et les étoiles. Nous sommes agréablement surprises par la clarté du ciel, cela nous change du ciel si souvent couvert au Népal ! La famille nous a préparé un délicieux riz-curry. Au Sri Lanka, le riz le plus communément mangé est du riz rouge, sorte de riz un peu moins long avec des marques plus ou moins rouges. Leur boisson locale est le arrack, alcool de riz comme au Népal. Ils y ajoutent un peu de coca ou du sprite.

Nous sommes le 31… Demain, 1er août sera l'anniversaire de Karen. Mais, le temps est pluvieux. Faut-il quitter cette guest house dès maintenant ou attendre demain ? Hélène préférerait rester. En effet, elle est en train de préparer tout un plan surprise afin de lui organiser une fête pour son anniversaire dans cette maison. Si nous partons, beaucoup de choses ne pourront pas être réalisables là-bas… Pendant que nous partons visiter un monastère bouddhiste et que nous nous promenons en touc touc dans le petit centre-ville d'Induruwa, chacun des locaux complices du stratagème remplit la tâche qui lui est attribuée sans que Karen ne se doute de rien… Au final, nous vivrons une soirée unique, très typique du pays ! Habillées en costumes traditionnels, nous dînons dans la maison de la famille qui nous accueille. Minuit… Joyeux anniversaire Karen ! Les surprises s'enchaînent ensuite ! Un groupe de danseurs locaux, cracheurs de feu, marcheur sur des pointes, musique locale, feux d'artifices, repas et boissons locales, gâteau d anniversaire personnalisé... Tout s'organise comme prévu, et nous parvenons à joindre la France !

2. Découverte du Sri Lanka, de Colombo à Kandi…

Arpès un bon petit-déjeuner sur la plage, nous quittons la maison le lendemain après-midi et partons pour un safari boat tout près d'Indurowa.

Les paysages sont superbes. Cette région du Sri Lanka est composée de 64 îles et îlots. Chacune a sa spécificité, l'île des serpents, l'île de la cannelle. Sur l'île de la cannelle, seule une famille de six personnes y réside. Ils vivent de leur production qu'ils vendent à la ville dans une coopérative. Une autre, un peu plus loin, est habitée uniquement les soirs de pleine lune pour des rendez-vous festifs. Lorsque nous nous y arrêtons, seuls trois chiens sont là pour nous accueillir. Quelles quiétude et sérénité… Pas un bruit, si ce n'est les cris des cormorans, des aigles, les mouvements lents et réguliers des " crocodiles à langue de lézards "… Nous passons ensuite devant la plus grande de ces îles. Cinquante familles y habitent, on peut y trouver deux écoles, un dispensaire…

Nous reprenons la route jusqu'à Tengalle, et longeons la côte sud-est du Sri Lanka, très appréciée des amateurs de planche à voile. A Dewinua, son Big Buddha s'élève en plein cœur du centre-ville. Sur le bord de la route, comme souvent au Sri Lanka, de nombreuses petites tables se succèdent avec des vendeurs de produits locaux. A Dewinua, la spécialité est la noix de cajou. Dans une autre ville, ce sera le fromage frais de buffalo. La route est longue et sinueuse, mais les paysages sont superbes, une région montagneuse et aride, la région la plus sèche du Sri Lanka.

A Tengale, nous rencontrons deux couples de français, en vacances. Nous quittons Tengale pour Kandi, en nous arrêtant à plusieurs reprises pour visiter différentes spécialités de la région, une clinique de massage à l'herbe, une fabrique de thé, un champ d'arbres à caoutchouc… Le caoutchouc constitue la seconde plus grande production du Sri Lanka, après le thé bien sûr. La production de caoutchouc est étonnante. Il suffit d'y faire quotidiennement une entaille dans le tronc de l'arbre à caoutchouc, d'où s'écoule une sorte de lait blanc. Ce lait en séchant adopte très vite la texture du caoutchouc que nous connaissons.

Kandi atteint, enfin nous pouvons accéder à Internet. Il est en effet très difficile de trouver Internet au Sri Lanka, si ce n'est les très grandes villes, ou les villes côtières du sud plus touristiques. Nous nous rendons dans un immense marché local, marché aux épices, aux vêtements, aux souvenirs, aux fruits, aux poissons… Sur ce genre de marchés, faîtes très attention aux gens qui vous suivent. Ils nous dirigent vers des magasins afin de se récupérer une commission, qui peut s'élever jusqu'à 40% du prix d'achat ! Son Botanic Garden est le lieu de prédilection des familles qui viennent y faire leur sortie du dimanche. Il est marrant de voir comme ils aiment qu'on les filme à la caméra. Ce n'est pas pour demander de l'argent par la suite, mais tout simplement parce qu'ils aiment ça !

Dans la plus grande joaillerie de Kandi, nous visionnons une vidéo qui nous explique l'histoire et les différentes étapes d'extraction et de raffinement des pierres utilisées pour les bijoux.

3. …De Dambulla à Negembo

Notre trajet le lendemain vers Dambulla sera à nouveau ponctué de visites, comme une maison d'artisanat local de masques, et de sculpture sur bois, le jardin des épices où nous apprenons à reconnaître quelle plante est la source de notre gingembre ou notre safran que nous trouverons déjà conditionnés dans nos magasins européens.

A Dambulla, nous nous arrêtons dans son fameux temple creusé dans la roche, surplombé à son entrée d'une immense pagode et son Bouddha en or. Pas moins de 30 mètres de large !

Nous y croisons beaucoup d'écoliers qui se rendent au temple avec leur professeur. Les garçons et les filles sont habillés tout en blanc, hormis une cravate de couleur jaune-vert pour les filles et une tresse dans les cheveux. Très communément au Sri Lanka, nous croisons des garçons qui se tiennent la main en signe d'amitié. Les fidèles portent des offrandes.

Nous poussons notre parcours jusqu'à Sigiriya et sa fameuse montagne royale, puis Habarane où nous partons faire un safari dans la jungle. La nature sera avec nous, et nous permettra de nous approcher à quelques dizaines de mètres d'éléphants sauvages, d'oiseaux et mammifères de toutes sortes.

Enfin, nous atteignons l'immortelle cité archéologique d'Anuradhapura, première capitale du Sri Lanka, fondée au 4ème siècle av. JC. Impressionnant ! Néanmoins dommage que le spectacle de ces ruines soit si souvent interrompu par des barrages policiers qui nous demandent continuellement de payer une entrée pour tout ! La police se fait nettement ressentir au Sri Lanka, à l'aéroport, dans certains quartiers… d'autant plus que le Sri Lanka connaît depuis plusieurs années des affronts dans le nord entre les indépendantistes et le reste de la population. Sur les routes, la police n'hésite pas à sévir les dépassements de vitesse. Mais certaines lois prennent des tournures ridicules. La ceinture n'est pas obligatoire, en revanche vous pouvez être arrêté pour excès de vitesse dès que vous dépassez ne serait-ce d'un kilomètre la limitation ! Ainsi un ami de Lucky nous montre l'amende que la police vient de lui infliger pour avoir roulé à 74 km/h au lieu de 70 ! Certes l'amende n'est pas élevé, 200 RP, ce qui correspond à 2 dollars, mais il faut noter que le coût de la vie au Sri Lanka est considérablement moins élevé que dans nos pays européens. Pour les voitures, sur route nationale, la limitation est de 70, les vans 56, les camions 32 ! A côté de cela, c'est tout à fait normal que les animaux de ferme soient laissés en liberté toute la journée. Ainsi il est fréquent de voir une vache ici ou là tranquillement couchée au beau milieu des deux voies en plein centre-ville ! Ce genre de pratique inimaginable en France est courant au Sri Lanka, leurs propriétaires n'ont ainsi pas à se préoccuper de les nourrir. Ces dernières reviennent à leur domicile chaque soir. Théoriquement…

Nous terminons notre découverte de l'île par une ville côtière à l'ouest, Negembo, avant de rejoindre la capitale Colombo.

3. Rencontre de la couturière Shanika

Une rencontre plus qu'étonnante et incongrue… à l'aéroport, Shanika nous accueille à son guichet. Nos discussions nous amènent à parler de notre projet. Or Shanika est justement designer !

Agée de 25 ans, elle s'est mariée il y a six mois, et travaille pour Sri Lanka Air Lines. Sa passion est la couture, et plus particulièrement la peinture sur sarees. Elle aimerait tant pouvoir un jour vivre de sa passion. Un talent décelé alors qu'elle créé son premier saree pour une amie. Le saree de cette amie a tant de succès : " Où l'as-tu acheté ? - Non, c'est une amie… " Le bouche à oreille s'enchaîne ensuite… Aujourd'hui Shanika ne compte plus les sarees qu'elle créés, de couleurs, de motifs et aux techniques de travail très variées. Shanika s'illustre également avec talent dans l'art de la peinture, et la création d'objets artisanaux. Son rêve serait d'ici quelques années de créer sa propre boutique à Colombo. Une partie de sa vente serait le fruit de ses propres créations. Pour le reste, elle souhaite faire intervenir des artisans locaux, et notamment des femmes défavorisées, qui grâce à sa boutique pourront accéder à un travail. Mais pour cela, il lui faut manque encore beaucoup d'argent.

Shanika nous reçoit chez ses parents, où la plupart de ces sarees sont déposés. La maman de Shanika nous a préparé un repas très typique du Sri Lanka, proche du Dal Baht népalais. Le pain est cuisiné à base de lait de coco et d'une pâte fine cuite dans de petite poêles en forme de bols. Un délice… ! Comme au Népal, les sri lankais mangent tout avec les mains.

Mariée depuis six mois seulement, elle nous montre le saree qu'elle a elle même créé pour son mariage. Les formes des motifs sont typiques du Sir Lanka. On ne peut les retrouver dans un autre pays. Elle nous montre également un saree qu'elle vient de terminer, et qu'elle transmet dans l'heure qui suit à une amie à l'occasion d'une cérémonie de mariage. Il s'agit d'un superbe saree bleu. Dommage pour nous qu'il soit déjà réservé ! Il aurait parfaitement convenu à notre défilé ! mais un autre nous attend. Shanika nous dévoile déjà quelques idées de sarees qu'elle pourra créer pour notre défilé en associant un saree pour femme et un costume pour homme…

Au travers des spectacles Mode Sans Frontières, ce sera pour Shanika une grande première, qui n'a jusque là jamais eu l'occasion de voir ses créations défiler sur une scène.. De plus, Shanika se dit particulièrement touchée que les valeurs de notre projet s'accordent avec l'objectif professionnel qu'elle s'est fixé : " Au travers de la Mode, d'une manière générale de l'art, intéresser les gens à des valeurs essentielles de la vie. Au travers d'une passion, générer un travail, pour soi et pour d'autres dans le besoin. "